விருதுநகர் என்றாலே நம் நினைவுக்கு வருவது வண்ணமயமான பட்டாசுகளும், மகிழ்ச்சியான கொண்டாட்டங்களும்தான். ஆனால், கடந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை (ஏப்ரல் 19, 2026) அந்தப் பகுதியில் நேர்ந்த ஒரு கோர விபத்து, ஒட்டுமொத்த தமிழகத்தையுமே கண்ணீர் கடலில் ஆழ்த்தியுள்ளது. பட்டாசு ஆலைகளில் வேலை செய்பவர்களின் வாழ்க்கை எப்போதுமே ‘நெருப்புடன் ஒரு விளையாட்டு’ என்பது போலத்தான். அந்த விளையாட்டு இந்த முறை 23 அப்பாவிகளின் உயிர்களைப் பறித்துக் கொண்டுள்ளது.
அமைதியான ஞாயிற்றுக்கிழமையில் வெடித்த அதிர்ச்சி
விருதுநகர் அருகே உள்ள கட்டணார்பட்டி கிராமத்தில் அமைந்துள்ள ‘வனஜா’ பட்டாசு ஆலையில் இந்த விபத்து நிகழ்ந்துள்ளது. பொதுவாக ஞாயிற்றுக்கிழமை பட்டாசு ஆலைகளுக்கு விடுமுறை தினம். ஆனால், விதிமுறைகளை மீறி அந்த ஆலை இயங்கிக் கொண்டிருந்ததுதான் முதல் கோணல். மதியம் சுமார் 3:15 மணியளவில், மருந்து கலக்கும் அறையில் ஏற்பட்ட உராய்வு காரணமாகத் தீப்பிடித்து, அடுத்தடுத்து மூன்று அறைகள் தரைமட்டமாகின. சுமார் 10 கிலோமீட்டர் தூரம் வரை இந்த வெடிச்சத்தம் கேட்டதாக அப்பகுதி மக்கள் அச்சத்துடன் தெரிவிக்கின்றனர்.
கருகிய கனவுகள்: பெண்கள் மற்றும் தொழிலாளர்களின் நிலை
இந்த விபத்தில் உயிரிழந்த 23 பேரில் 16 பேர் பெண்கள் என்பதுதான் இதயத்தை ரணமாக்கும் செய்தி. தங்களின் குடும்பத்தைக் காப்பாற்றவும், பிள்ளைகளின் படிப்புச் செலவிற்காகவும் தினக்கூலிக்கு வந்த இவர்களின் கனவுகள் அந்த நெருப்பில் கருகிப் போயின. “காலையில் சிரித்துக் கொண்டே வேலைக்குச் சென்றவர்கள், மாலையில் அடையாளமே தெரியாத பிணமாகத் திரும்புவார்கள் என்று நாங்கள் நினைக்கவில்லை” எனப் பாதிக்கப்பட்ட குடும்பத்தினர் கதறுவது கல்நெஞ்சையும் கரைய வைப்பதாக உள்ளது. மீட்புப் பணியின் போது நேர்ந்த இரண்டாவது வெடிவிபத்தில், பொதுமக்களைக் காப்பாற்றச் சென்ற காவலர்களும், தீயணைப்பு வீரர்களும் காயமடைந்தது நிலைமையை இன்னும் மோசமாக்கியது.
அரசின் அதிரடி மற்றும் விதிமீறல்கள் குறித்த கேள்வி
இந்தச் சம்பவம் குறித்துத் தகவல் அறிந்தவுடன் முதல்வர் மு.க. ஸ்டாலின் அவர்கள் தனது ஆழ்ந்த இரங்கலைத் தெரிவித்ததுடன், அமைச்சர்கள் கே.கே.எஸ்.எஸ்.ஆர். ராமச்சந்திரன் மற்றும் தங்கம் தென்னரசு ஆகியோரை உடனடியாக நேரில் சென்று மீட்புப் பணிகளை முடுக்கிவிட உத்தரவிட்டார். முதற்கட்ட விசாரணையில், ஆலை நிர்வாகம் போதிய பாதுகாப்பு விதிமுறைகளைப் பின்பற்றவில்லை என்பது தெரியவந்துள்ளது. உரிமம் பெற்ற அளவை விடக் கூடுதல் தொழிலாளர்களைப் பணியில் அமர்த்தியது மற்றும் விடுமுறை நாளில் ஆலை இயங்கியது என அடுக்கடுக்கான புகார்கள் ஆலை உரிமையாளர் முத்துமாணிக்கம் மீது எழுந்துள்ளன.
மீண்டும் மீண்டும் ஏன் இந்த விபத்துகள்?
சிவகாசி மற்றும் விருதுநகர் பகுதிகளில் பட்டாசு விபத்துகள் என்பது தொடர்கதையாகி வருகிறது. ஒவ்வொரு முறை விபத்து நடக்கும்போதும் அதிகாரிகள் ஆய்வு செய்வதும், சில நாட்களுக்குப் பிறகு மீண்டும் பழைய நிலையே நீடிப்பதும் கசப்பான உண்மை. “தொழிலாளர்களின் உயிர் என்பது பட்டாசு விலையை விட மலிவானதா?” என்ற சமூக ஆர்வலர்களின் கேள்விக்கு அதிகார வர்க்கம் பதில் சொல்ல வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது. பட்டாசுத் தொழிலை நம்பியுள்ள லட்சக்கணக்கான மக்களின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்யக் கடுமையான சட்டங்களும், முறையான கண்காணிப்பும் இப்போதைய அவசரத் தேவையாக உள்ளது.
உயிரிழந்தவர்களின் குடும்பங்களுக்கு இழப்பீடு வழங்குவது மட்டும் தீர்வாகாது; இனி ஒரு உயிர் கூட இப்படி அநியாயமாகப் போகக்கூடாது என்பதே அனைவரின் பிரார்த்தனை.