ஊழியர்களின் வருங்கால வைப்பு நிதி (EPF) சம்பள வரம்பை உயர்த்த மத்திய அரசுக்கு உச்ச நீதிமன்றம் நான்கு மாத கால அவகாசம் வழங்கியுள்ளது. சமூக ஆர்வலர் நவீன் பிரகாஷ் நௌட்டியால் தாக்கல் செய்த மனுவுக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக இந்த உத்தரவு பிறப்பிக்கப்பட்டுள்ளது. தற்போதைய ரூ.15,000 மாத சம்பள வரம்பு, லட்சக்கணக்கான ஊழியர்களை EPFOவின் சமூகப் பாதுகாப்புத் திட்டங்களில் இருந்து விலக்கி வைப்பதாக மனுதாரர் வாதிட்டார்.
நீதிபதிகள் ஜே.கே. மகேஸ்வரி மற்றும் ஏ.எஸ். சந்தூர்கர் அடங்கிய அமர்வு, 2014 செப்டம்பர் மாதத்திலிருந்து EPFOவின் சம்பள வரம்பு மாற்றப்படாமல் இருப்பதை சுட்டிக்காட்டியது. பணவீக்கம் மற்றும் சம்பளங்கள் கணிசமாக உயர்ந்திருந்தாலும், இந்த வரம்பு இன்று பொருத்தமற்றதாகிவிட்டது. EPF, EPS மற்றும் EDLI ஆகியவற்றிற்கான பங்களிப்புகளுக்கு இந்த சம்பள வரம்புதான் அதிகபட்சமாகும். செப்டம்பர் 1, 2014க்குப் பிறகு ரூ.15,000-க்கு மேல் சம்பளம் பெற்று வேலைக்குச் சேர்ந்தவர்கள் EPF மற்றும் EPS திட்டங்களில் சேர வேண்டிய கட்டாயம் இல்லை. அவர்களின் முதலாளி அனுமதித்தால் மட்டுமே EPF உறுப்பினராக முடியும். அப்படி சேர்ந்தாலும் அவர்களுக்கு ஓய்வூதியத் திட்டப் பலன்கள் கிடைக்காது.
மனுதாரரின் வழக்கறிஞர்கள், மத்திய மற்றும் மாநில அரசுகள் அறிவிக்கும் குறைந்தபட்ச சம்பளம் கூட EPFOவின் தற்போதைய சம்பள வரம்பை விட அதிகமாக இருப்பதாக நீதிமன்றத்தில் தெரிவித்தனர். இது EPF போன்ற சமூகப் பாதுகாப்புத் திட்டங்களின் நோக்கத்தையே சிதைக்கிறது. இந்தத் திட்டங்கள் தொழிலாளர்களுக்கு ஓய்வூதியப் பாதுகாப்பை வழங்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. மேலும், 2015இல் ஒரு நாடாளுமன்றக் குழுவும், மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன்பு EPFO வாரியமும் சம்பள வரம்பை உயர்த்தவோ அல்லது முற்றிலுமாக நீக்கவோ பரிந்துரைத்தன. ஆனால், அரசு எந்த நடவடிக்கையும் எடுக்கவில்லை என்றும் மனுவில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த மனுவை விசாரித்த உச்ச நீதிமன்றம், மனுதாரர் இரண்டு வாரங்களுக்குள் மத்திய அரசுக்கு முறையான கோரிக்கையைச் சமர்ப்பிக்க வேண்டும் என்று உத்தரவிட்டது. நான்கு மாதங்களுக்குள் இது குறித்து அரசு ஒரு முடிவை எடுக்க வேண்டும் என்றும் நீதிமன்றம் அறிவுறுத்தியுள்ளது. தற்போது, 2025 வரை EPFOவின் சம்பள வரம்பு மாதத்திற்கு ரூ.15,000 ஆக உள்ளது. ஊழியர் சங்கங்கள் இதை ரூ.21,000 ஆக உயர்த்த வேண்டும் என்று கோரிக்கை விடுத்துள்ளன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.