கிரிக்கெட் என்பது இந்தியாவில் வெறும் விளையாட்டு மட்டுமல்ல, அது ஒரு உணர்வு. அந்த உணர்வின் உச்சகட்டமான IPL 2026 திருவிழா தற்போது களைகட்டியுள்ளது. இன்று ஏப்ரல் 7, செவ்வாய்க்கிழமை, குவஹாட்டியில் உள்ள ACA பர்சாபாரா ஸ்டேடியம் ஒரு மாபெரும் போர்க்களமாக மாறத் தயாராக இருந்தது. ஒருபுறம் ஹாட்ரிக் வெற்றியை நோக்கிப் பாயும் ராஜஸ்தான் ராயல்ஸ், மறுபுறம் இழந்த பெருமையை மீட்கத் துடிக்கும் மும்பை இண்டியன்ஸ். ஆனால், ஆட்டம் தொடங்குவதற்கு முன்பே ‘வருண பகவான்’ தனது குறுக்கீட்டைத் தொடங்கி ரசிகர்களைச் சோதனையில் ஆழ்த்தியுள்ளார்.
RR vs MI குவஹாட்டியில் மழையின் கண்ணாமூச்சி
போட்டி தொடங்குவதற்குச் சில மணி நேரங்களுக்கு முன்பிருந்தே குவஹாட்டி வானிலை ரசிகர்களுக்குச் சாதகமாக இல்லை. மைதானத்தில் கருமேகங்கள் சூழ்ந்து மழை பெய்யத் தொடங்கியதால், திட்டமிட்டபடி டாஸ் போட முடியாத சூழல் உருவானது. மைதான ஊழியர்கள் பிட்சை தார்பாய் கொண்டு மூடி வைத்துப் பாதுகாக்கும் காட்சிகளைப் பார்த்து ரசிகர்கள் ஏமாற்றமடைந்தனர்.
இருப்பினும், மாலை வேளையில் மழை சற்று ஓய்ந்தபோது, மைதானத்தைப் பரிசோதனை செய்ய நடுவர்களுடன் ராஜஸ்தான் ராயல்ஸ் கேப்டன் ரியான் பராக்கும் வெளியே வந்தார். இந்தத் தாமதம் ஓவர்களைக் குறைக்குமா அல்லது போட்டி ரத்தாகுமா என்ற திக் திக் நிமிடங்கள் தொடர்ந்தாலும், எப்படியாவது ஆட்டம் நடந்துவிட வேண்டும் என்பதே ஒட்டுமொத்த கிரிக்கெட் உலகத்தின் பிரார்த்தனையாக உள்ளது.
ராஜஸ்தான் ராயல்ஸின் அசுர பலம்
இந்த சீஸனை ராஜஸ்தான் ராயல்ஸ் மிகச் சிறப்பாகத் தொடங்கியுள்ளது. இதுவரை விளையாடிய இரண்டு போட்டிகளிலும் வெற்றி பெற்று புள்ளிப் பட்டியலில் ஆதிக்கம் செலுத்தி வருகிறது. குறிப்பாக:
“இந்த சீசனில் ராஜஸ்தான் ராயல்ஸ் ஒரு அசுர பலத்துடன் களம் இறங்கியுள்ளது. ரியான் பராக்கின் தலைமையில் சென்னை மற்றும் குஜராத் அணிகளைத் துவம்சம் செய்த ராஜஸ்தான், இப்போது ஹாட்ரிக் வெற்றிக்காகக் காத்திருக்கிறது. குறிப்பாக, வைபவ் சூர்யவன்ஷி மற்றும் துருவ் ஜுரேல் ஆகியோரின் அதிரடி அந்த அணிக்கு மிகப்பெரிய பலம்.”
மும்பையின் கம்பேக் – ஹர்திக் பாண்டியா திரும்புவாரா?
மறுபுறம், மும்பை இண்டியன்ஸ் அணிக்கு இந்த சீஸன் சற்றுச் சவாலாகவே அமைந்துள்ளது. டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணிக்கு எதிரான கடந்த போட்டியில் மும்பை தோல்வியைத் தழுவியது. அந்தப் போட்டியில் கேப்டன் ஹர்திக் பாண்டியா உடல்நலமின்மை காரணமாகக் களமிறங்காதது அந்த அணியின் பின்னடைவுக்கு முக்கியக் காரணமாகப் பார்க்கப்பட்டது.
இன்றைய போட்டியில் ஹர்திக் பாண்டியா மீண்டும் அணிக்குத் திரும்புவது மும்பை ரசிகர்களுக்குப் பெரிய ஊக்கத்தை அளித்துள்ளது. ஆல்-ரவுண்டராகவும் கேப்டனாகவும் அவரது வருகை அணிக்குத் தேவையான சமநிலையை வழங்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. குவஹாட்டி மைதானத்தில் மும்பை இண்டியன்ஸ் விளையாடும் முதல் போட்டி இது என்பதால், வெற்றிக் கணக்கைத் தொடங்க அவர்கள் தீவிரமாக உள்ளனர்.
வரலாறும் புள்ளிவிவரங்களும்: யார் கை ஓங்கும்?
“இரு அணிகளுக்கும் இடையிலான மோதல் எப்போதும் அனல் பறப்பதாகவே இருக்கும். புள்ளிவிவரங்களின்படி மும்பை இண்டியன்ஸ் 16-14 என்ற கணக்கில் சிறிய முன்னிலையில் இருந்தாலும், சமீபத்திய 8 மோதல்களில் 5 வெற்றிகளுடன் மும்பையே ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது. இருப்பினும், குவஹாட்டி மைதானம் ரியான் பராக்கின் சொந்த மண் என்பதால், அவருக்குக் கிடைக்கும் உள்ளூர் ரசிகர்களின் ஆதரவு ராஜஸ்தான் ராயல்ஸிற்கு மிகப்பெரிய பலமாக இருக்கும்.”
வைபவ் vs பும்ரா: யாருடைய கை ஓங்கும்?”
இன்றைய போட்டியின் மிக முக்கியத் திருப்புமுனையாகக் கருதப்படுவது இளம் வீரர் வைபவ் சூர்யவன்ஷி மற்றும் உலகின் சிறந்த பந்துவீச்சாளர் ஜஸ்பிரித் பும்ரா இடையிலான மோதல்தான். அதிரடியாக விளையாடும் வைபவ், பும்ராவின் துல்லியமான யார்க்கர்களை எப்படிச் சமாளிக்கப்போகிறார் என்பதைப் பார்க்கவே ரசிகர்கள் ஆவலோடு காத்திருக்கின்றனர். இந்த மோதலில் யார் வெற்றி பெறுகிறார்களோ, அவர்களின் அணிக்கே வெற்றி வாய்ப்பு பிரகாசமாக இருக்கும்.
மழை மறைந்து, மேகங்கள் கலைந்து, குவஹாட்டி மைதானத்தில் கிரிக்கெட் வாணவேடிக்கைகள் நிகழுமா என்பதைப் பொறுத்திருந்து பார்ப்போம்!