விண்வெளி வரலாற்றில் 50 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு மனிதர்களை நிலவுக்கு அருகில் அழைத்துச் சென்ற ஆர்ட்டெமிஸ் II (Artemis II) விண்கலம், தனது 10 நாள் பயணத்தை முடித்துக் கொண்டு தற்போது பூமியை நோக்கிப் பாய்ந்து வந்துகொண்டிருக்கிறது. ஆனால், இந்த வரலாற்றுச் சாதனையை விட, அந்த வீரர்களின் ஊதியம் குறித்த ஒரு தகவல் இப்போது இணையதளங்களில் விவாதப் புயலைக் கிளப்பியுள்ளது.
தற்போதைய நிலை: பூமிக்குத் திரும்பும் ‘ஓரியன்‘
ஏப்ரல் 1-ம் தேதி விண்ணில் ஏவப்பட்ட ஆர்ட்டெமிஸ் II விண்கலம், ஏப்ரல் 6-ம் தேதி நிலவின் மறுபக்கத்தைச் சுற்றி வந்து ஒரு புதிய உலகச் சாதனை படைத்தது (மனிதர்கள் பூமியிலிருந்து மிக அதிக தூரம் பயணம் செய்தது இதுவே முதல்முறை – 2.5 லட்சம் மைல்கள்).
- திரும்பும் பயணம்: தற்போது ஒன்பதாம் நாள் பயணத்தில் இருக்கும் வீரர்கள், நாளை வெள்ளிக்கிழமை (ஏப்ரல் 10, 2026) மாலை சான் டியாகோ கடற்கரை ஓரம் பசிபிக் பெருங்கடலில் இறங்க உள்ளனர் (Splashdown).
- வீரர்கள்: ரீட் வைஸ்மேன், விக்டர் க்ளோவர், கிறிஸ்டினா கோச் மற்றும் கனடாவின் ஜெரமி ஹேன்சன் ஆகிய நால்வரும் நலமாக உள்ளனர்.
‘ஹசார்ட் பே‘ (Hazard Pay) சர்ச்சை: உயிரைப் பணயம் வைத்தும் ஊதியம் இவ்வளவு தானா?
இந்த வீரர்கள் பூமியை நோக்கி வந்துகொண்டிருக்கும் வேளையில், அவர்களுக்கு வழங்கப்படும் ஊதியம் குறித்த அறிக்கை ஒன்று வெளியாகி அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
- சாதாரண சம்பளம்: நிலவுக்குச் சென்று வரும் இந்த வீரர்கள், விண்வெளியில் இருப்பதற்காகத் தனியாக ஆபத்துக்கால ஊதியம் அல்லது ஓவர்டைம் எதையும் பெறப்போவதில்லை. அவர்கள் தங்களது வழக்கமான அரசு ஊழியர் சம்பளத்தையே (ஆண்டுக்கு சுமார் $152,000 – இந்திய மதிப்பில் சுமார் ₹1.25 கோடி) பெறுகின்றனர்.
- ஒப்பீடு: இந்தச் சம்பளம் ஒரு நடுத்தர ஐடி மேலாளர் அல்லது கைதேர்ந்த எலக்ட்ரீஷியன் வாங்கும் சம்பளத்திற்கு இணையானது. உயிரைப் பணயம் வைத்து நிலவுக்குச் செல்லும் வீரர்களுக்கு இது மிகக் குறைவு என்று நெட்டிசன்கள் வாதிடுகின்றனர்.
- ஸ்டைபண்ட் (Stipend): ஆச்சரியமாக, இவர்கள் விண்வெளியில் இருக்கும்போது இவர்களுக்குச் செலவுக்காக வழங்கப்படுவது ஒரு நாளைக்கு வெறும் $5 (சுமார் ₹420) மட்டுமே. இது போன்ற ஒரு ஆபத்தான பயணத்திற்கு இது ஒரு கிண்டல் செய்வது போல இருப்பதாகப் பலரும் சமூக வலைதளங்களில் பதிவிட்டு வருகின்றனர்.
அப்போலோ காலத்து ‘இன்சூரன்ஸ்‘: ஒரு பழைய பாணி
முன்பு அப்போலோ மிஷன்களில் சென்ற வீரர்கள், தங்களுக்கு ஏதேனும் நேர்ந்தால் குடும்பத்திற்குப் பணம் கிடைக்க வேண்டும் என்பதற்காக, நூற்றுக்கணக்கான தபால் உறைகளில் கையெழுத்திட்டுச் செல்வார்களாம். தாங்கள் இறக்க நேரிட்டால், அந்தத் தபால் உறைகளை விற்று அவர்களின் குடும்பம் பிழைத்துக் கொள்ள வேண்டும் என்பதே அந்த ‘இன்சூரன்ஸ்’ முறை. இன்று 2026-லும் வீரர்களின் நிதிப் பாதுகாப்பு ஒரு விவாதமாகவே இருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
அடுத்த 24 மணிநேரம்: திக் திக் நிமிடங்கள்
நாளை மாலை பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் நுழையும்போது, ஓரியன் விண்கலம் ஒரு ‘நெருப்புப் பந்து’ (Fireball) போல மாறும். சுமார் 40,000 கி.மீ வேகத்தில் வரும் விண்கலத்தின் வெப்பத் தற்காப்புக் கவசம் (Heat Shield) சரியாகச் செயல்பட வேண்டும். அந்தப் பதற்றமான நிமிடங்களில் ஊதியத்தைப் பற்றி யோசிக்கக் கூட வீரர்களுக்கு நேரம் இருக்காது.
நாட்டின் பெருமைக்காகவும், அறிவியலுக்காகவும் தங்களது உயிரைப் பணயம் வைக்கும் இந்த வீரர்களை உலகம் கொண்டாடினாலும், அவர்களின் வாழ்வாதாரப் பாதுகாப்பு குறித்த கேள்விகள் நியாயமானவையே. அவர்கள் பாதுகாப்பாகப் பூமிக்குத் திரும்ப வேண்டும் என்பதே இப்போதைய ஒட்டுமொத்த உலகின் பிரார்த்தனை.