தமிழர்களின் திருநாளாம் தைப்பொங்கல் பண்டிகை நெருங்கிவிட்ட நிலையில், தலைநகர் சென்னை விழாக்கோலம் பூண்டுள்ளது. போகி முதல் காணும் பொங்கல் வரை தொடர் விடுமுறை என்பதால், மக்கள் சொந்த ஊர்களுக்குச் செல்லவும், பண்டிகைக்கான பொருட்களை வாங்கவும் ஆர்வம் காட்டி வருவதால் நகரமே பரபரப்பாகக் காணப்படுகிறது.
களைகட்டும் கடைசி நேர ஷாப்பிங்: சென்னையின் முக்கிய வர்த்தகப் பகுதிகளான தி.நகர் ரங்கநாதன் தெரு, புரசைவாக்கம், வண்ணாரப்பேட்டை போன்ற பகுதிகளில் மக்கள் கூட்டம் அலைமோதுகிறது. புத்தாடைகள் வாங்குவதற்கு ஜவுளிக்கடைகளில் மக்கள் குவிந்து வருகின்றனர். அதேபோல, பொங்கல் பண்டிகையின் முக்கிய அடையாளங்களான கரும்பு, மஞ்சள் கொத்து, இஞ்சி கொத்து மற்றும் மண்பானைகள் விற்பனை சாலையோரங்களில் சூடுபிடித்துள்ளது. கடந்த ஆண்டை விடக் கரும்பு விலை சற்று அதிகமாக இருந்தாலும், மக்கள் ஆர்வத்துடன் வாங்கிச் செல்கின்றனர்.
சொந்த ஊருக்குப் படையெடுப்பு: “சென்னையில் வேலை பார்த்தாலும், பொங்கலைக் கிராமத்தில் கொண்டாடினால் தான் தனி சுகம்” என்ற மனநிலையில், லட்சக்கணக்கான மக்கள் தங்கள் சொந்த ஊர்களுக்குப் பயணிக்கத் தொடங்கியுள்ளனர். இதனால், நேற்றிரவு முதலே கோயம்பேடு, தாம்பரம் மற்றும் புதிதாகத் திறக்கப்பட்டுள்ள கிளாம்பாக்கம் (KCBT) பேருந்து நிலையங்களில் பயணிகள் கூட்டம் நிரம்பி வழிகிறது. சென்ட்ரல் மற்றும் எழும்பூர் ரயில் நிலையங்களிலும் முன்பதிவு இல்லாத பெட்டிகளில் பயணம் செய்ய மக்கள் நீண்ட வரிசையில் காத்திருக்கின்றனர்.
ஆம்னி பேருந்துகளின் ‘கட்டணக் கொள்ளை’: மக்களின் கூட்ட நெரிசலைப் பயன்படுத்தி, தனியார் ஆம்னி பேருந்துகள் கட்டணத்தை இரண்டு முதல் மூன்று மடங்கு வரை உயர்த்தியுள்ளன. வழக்கமாக ரூ.800 இருக்கும் கட்டணம், தற்போது ரூ.2000 முதல் ரூ.3000 வரை வசூலிக்கப்படுவதாகப் பயணிகள் வேதனை தெரிவிக்கின்றனர். “கூடுதல் கட்டணம் வசூலித்தால் கடும் நடவடிக்கை எடுக்கப்படும்” என்று போக்குவரத்துத் துறை அமைச்சர் எச்சரித்திருந்தாலும், பல ஆம்னி பேருந்துகள் இந்த ‘கட்டணக் கொள்ளை’யைத் தொடர்ந்து நடத்தி வருவதாகப் புகார்கள் எழுந்துள்ளன. அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகம் சார்பில் சிறப்புப் பேருந்துகள் இயக்கப்பட்டாலும், இந்தக் கட்டண உயர்வை சமாளிக்க முடியாமல் நடுத்தர மக்கள் தவித்து வருகின்றனர்.
பயணக் களைப்பு, கட்டண உயர்வு எனப் பல சவால்கள் இருந்தாலும், வருடத்திற்கு ஒருமுறை குடும்பத்தினர் மற்றும் உறவினர்களுடன் இணைந்து பொங்கலிட வேண்டும் என்ற ஆர்வம் மக்களிடையே மேலோங்கி நிற்கிறது. இந்த வார இறுதிக்குள் சென்னை மாநகரம் கிட்டத்தட்ட காலியாகிவிடும் என்றே எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.