இந்த ஜனவரி மாதத்தில்தான் 8வது மத்திய ஊதியக் குழுவின் சம்பள திருத்தங்கள் அமலுக்கு வரும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால், உண்மை என்னவென்றால், இந்த குழுவின் பரிந்துரைகள் அரசுக்கு சமர்ப்பிக்கப்படுவதற்கு இன்னும் 15 முதல் 18 மாதங்கள் ஆகும். ICRA என்ற ஆய்வு நிறுவனம், தனது பட்ஜெட் 2026-27 தொடர்பான அறிக்கையில் இந்த தாமதத்தின் தாக்கத்தை விரிவாக ஆராய்ந்துள்ளது.
ICRA-வின் கருத்துப்படி, மத்திய அரசு தற்போது நிதி ஆண்டு 2027-ல் மூலதனச் செலவினங்களை (capex) அதிகரிக்க கவனம் செலுத்தலாம். 8வது ஊதியக் குழுவின் பரிந்துரைகள் அமல்படுத்தப்பட்டவுடன், அரசின் சம்பளம் மற்றும் ஓய்வூதிய செலவுகள் திடீரென அதிகரிக்கும். இது பட்ஜெட்டில் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தும்.
பாரம்பரியமாக, ஒவ்வொரு ஊதியக் குழுவின் பரிந்துரைகளும் 10 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை அமல்படுத்தப்படுகின்றன. 7வது ஊதியக் குழு ஜனவரி 1, 2016 முதல் அமல்படுத்தப்பட்டது. எனவே, ஜனவரி 1, 2026 என்பது 8வது ஊதியக் குழுவிற்குரிய அமலாக்கத் தேதியாக கருதப்பட்டது. ஆனால், குழுவின் அறிக்கை இன்னும் தயாராகாததால், உடனடியாக சம்பள திருத்தம் சாத்தியமில்லை என்பது தெளிவாகிறது.
ICRA-வின் கணிப்பின்படி, 8வது ஊதியக் குழு எப்போது அமல்படுத்தப்பட்டாலும், அது ஜனவரி 1, 2026 முதல் அமலுக்கு வந்ததாகக் கருதப்படும். அதாவது, மத்திய அரசு 15 மாதங்கள் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட நிலுவைத் தொகையை ஒரே நேரத்தில் செலுத்த வேண்டியிருக்கும். இதனால்தான், 2028 நிதியாண்டின் பட்ஜெட்டில் இதன் தாக்கம் அதிகமாக இருக்கும்.
8வது ஊதியக் குழு 2028 ஆம் நிதியாண்டில் சம்பள செலவினங்களை 40 முதல் 50% அதிகரிக்கக்கூடும். இது அரசுக்கு நிதி சமநிலையை பராமரிப்பதை கடினமாக்குவது மட்டுமல்லாமல், உள்கட்டமைப்பு மற்றும் பிற வளர்ச்சித் திட்டங்களுக்கான செலவினங்களின் அளவையும் கட்டுப்படுத்தக்கூடும். இந்த அறிக்கை கடந்த கால அனுபவங்களையும் நினைவுபடுத்துகிறது.
7வது ஊதியக் குழுவின் போது, ஆறு மாத நிலுவைத் தொகை மட்டுமே இருந்தபோதிலும், அரசின் சம்பள செலவு ஒரே ஆண்டில் 20%க்கும் அதிகமாக அதிகரித்தது. இதற்கு மாறாக, 6வது ஊதியக் குழுவில் ஏற்பட்ட தாமதம் இரண்டரை ஆண்டுகளுக்கும் மேலான நிலுவைத் தொகைக்கு வழிவகுத்தது. இது இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு பட்ஜெட்டில் குறிப்பிடத்தக்க அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தியது.
ICRA-வின் கருத்துப்படி, வரவிருக்கும் சம்பளம் மற்றும் ஓய்வூதிய சுமையைக் கருத்தில் கொண்டு, அரசு 2027ஆம் நிதியாண்டில் மூலதனச் செலவினங்களை சுமார் 14% அதிகரித்து ரூ.13.1 லட்சம் கோடியாக உயர்த்தக்கூடும். இதன் நோக்கம் தெளிவாக உள்ளது. 8வது ஊதியக் குழுவிற்கு முன் வளர்ச்சித் திட்டங்களை விரைவுபடுத்துவது. ஏனெனில், அதன் பிறகு செலவு செய்வதற்கான சுதந்திரம் குறையும் என்று கூறப்படுகிறது.
ஜனவரி 2026இல் சம்பளம் உயரவில்லை என்றாலும், சம்பள உயர்வு ரத்து செய்யப்படவில்லை, தாமதமாகியுள்ளது என்பது இந்த அறிக்கையில் தெளிவாகிறது. இந்த தாமதம், இறுதி முடிவு எடுக்கப்படும்போது, கணிசமான அளவு நிலுவைத் தொகை இருக்கும் என்பதையும் குறிக்கிறது. இருப்பினும், இந்த காத்திருப்பு அரசுக்கும் ஊழியர்களுக்கும் எளிதாக இருக்காது. இது எதிர்கால பட்ஜெட்களை பாதிக்கும் ஒரு பெரிய நிதி நிகழ்வாக மாறியுள்ளது.