விவசாயம் செய்ய ஏக்கர் கணக்கில் நிலம் வேண்டும், தண்ணீர் வசதி வேண்டும் என்று நினைப்பவர்கள் மத்தியில், “என்னிடம் 100 சதுர அடி இடம் இருக்கிறது, அதில் நான் தங்கத்தை விளைவிப்பேன்” என்று நிரூபித்துக் காட்டியிருக்கிறார் ஒடிசாவைச் சேர்ந்த ஒரு பெண்மணி. ஆம், அவர் விளைவிப்பது சாதாரண பயிர் அல்ல, “சிவப்பு தங்கம்” (Red Gold) என்று அழைக்கப்படும் விலையுயர்ந்த குங்குமப்பூ (Saffron)!
பொதுவாகக் குங்குமப்பூ என்றாலே நம் நினைவுக்கு வருவது ஜம்மு-காஷ்மீரின் பனி படர்ந்த மலைப்பகுதிகள்தான். குளிர்ந்த தட்பவெப்ப நிலையில் மட்டுமே வளரக்கூடிய இந்தப் பயிரை, வெப்பம் மிகுந்த ஒடிசா மாநிலத்தில், அதுவும் வீட்டுக்குள்ளேயே வளர்த்துச் சாதித்துள்ளார் இவர்.
100 சதுர அடியில் ஒரு புரட்சி: ஒடிசாவைச் சேர்ந்த இந்தப் பெண், தனது வீட்டில் உள்ள வெறும் 100 சதுர அடி (100 Sq ft) அறையை இதற்காகப் பயன்படுத்தியுள்ளார். அந்தச் சிறிய அறையில் நவீன தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி, குங்குமப்பூ வளர்வதற்குத் தேவையான காஷ்மீர் காலநிலையைச் செயற்கையாக உருவாக்கியுள்ளார். இதற்கு ‘ஏரோபோனிக்ஸ்’ (Aeroponics) முறை என்று பெயர். அதாவது மண்ணில்லாமல், காற்றில் உள்ள ஈரப்பதம் மற்றும் குளிர்ந்த வெப்பநிலையை வைத்தே பயிரை வளர்ப்பது.
ஆண்டு வருமானம் ரூ. 24 லட்சம்: சிறு முதலீட்டில் தொடங்கப்பட்ட இந்த முயற்சி, இன்று அவருக்குப் பெரும் லாபத்தை ஈட்டித் தந்துள்ளது. 100 சதுர அடி இடத்தில் அடுக்கடுக்காக (Vertical Farming) ட்ரேக்களில் குங்குமப்பூவை வளர்த்து, அதன் மூலம் ஆண்டுக்குச் சுமார் 24 லட்சம் ரூபாய் வரை வருமானம் ஈட்டுகிறார். ஒரு மென்பொருள் பொறியாளர் வாங்கும் சம்பளத்தை விட, வீட்டிற்குள் விவசாயம் செய்து இவர் அதிகம் சம்பாதிப்பது அனைவரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
ஏன் இதற்கு இவ்வளவு மவுசு? சர்வதேசச் சந்தையில் தரமான குங்குமப்பூவின் விலை ஒரு கிலோ லட்சக்கணக்கில் விற்கப்படுகிறது. மருத்துவ குணங்கள், அழகுசாதனப் பொருட்கள் மற்றும் உணவுப் பயன்பாடு என இதற்கு எப்போதுமே மவுசு அதிகம். ஆனால், விளைச்சல் குறைவு என்பதால் விலை எப்போதுமே உச்சத்தில்தான் இருக்கும். இதைப் புரிந்துகொண்ட அந்தப் பெண்மணி, சரியான தொழில்நுட்பத்தைக் கையில் எடுத்து வெற்றி கண்டுள்ளார்.
விருதுகளும் அங்கீகாரமும்: இவரது இந்த வித்தியாசமான முயற்சியைப் பாராட்டிப் பல்வேறு அமைப்புகள் இவருக்கு விருதுகளை வழங்கி கௌரவித்துள்ளன. “விவசாயம் செய்ய ஆர்வமிருந்தால் இடப்பற்றாக்குறை ஒரு தடையே இல்லை” என்று இவர் நிரூபித்துள்ளார்.
இன்றைய இளைஞர்கள் விவசாயத்தை விட்டு விலகிச் செல்லும் சூழலில், ஒரு சிறிய அறைக்குள் ஆண்டுக்கு 24 லட்சம் சம்பாதிக்க முடியும் என்று காட்டியுள்ள இந்தப் பெண், இந்தியாவின் நவீன விவசாயிகளுக்கு ஒரு சிறந்த முன்னுதாரணம். நிலம் இல்லை என்று கவலைப்படுபவர்களுக்கு, தொழில்நுட்பம் கைகொடுக்கும் என்பதற்கான சாட்சி இது!