வழக்கமாக லடாக்கின் ஹன்லே (Hanle) கிராமத்தின் இரவு வானம், மை கொட்டியது போலக் கருமையாக இருக்கும். நட்சத்திரங்கள் வைரம் போல ஜொலிக்கும். அதனால்தான் இதை இந்தியாவின் முதல் ‘டார்க் ஸ்கை ரிசர்வ்’ (Dark Sky Reserve) என்று அழைக்கிறார்கள்.
ஆனால், கடந்த ஜனவரி 19 மற்றும் 20 ஆகிய தேதிகளில், அந்த அமைதி குலைந்தது. ஹன்லே வானம் வழக்கமான கருமை நிறத்தில் இல்லாமல், ஆழ்ந்த சிவப்பு நிறத்தில் (Deep Crimson Glow) ஜொலிக்கத் தொடங்கியது. சமூக வலைதளங்களில் “இந்தியாவில் நார்தர்ன் லைட்ஸ் (Northern Lights) வந்துவிட்டது!” என்று மக்கள் வியந்து பகிர்ந்த அந்தப் புகைப்படங்கள் கொள்ளை அழகு.
ஆனால், அந்த அழகுக்குப் பின்னால் ஒரு மிகப்பெரிய அறிவியல் ஆபத்து மறைந்திருக்கிறது.
ஏன் வானம் சிவப்பானது? இது சாதாரணமாக நடக்கும் நிகழ்வு அல்ல. இதற்கு முக்கியக் காரணம், நமது சூரியன் இப்போது மிகக் கோபமாக இருக்கிறது.
- ஜனவரி 18-ம் தேதி, சூரியனில் ஒரு மிகப்பெரிய வெடிப்பு (X-class Solar Flare) நிகழ்ந்தது. இதுதான் சூரிய வெடிப்புகளிலேயே மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது.
- அந்த வெடிப்பினால் உருவான ‘கரோனல் மாஸ் எஜெக்ஷன்’ (CME) எனப்படும் காந்தப்புயல் மற்றும் பிளாஸ்மா துகள்கள், விண்வெளியில் மணிக்குப் பல லட்சம் கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பாய்ந்து பூமியை நோக்கி வந்தன.
2003-க்குப் பிறகு இதுவே முதல்முறை: இந்தச் சூரியக் கதிர்வீச்சுப் புயல் (Solar Radiation Storm), பூமியின் வளிமண்டலத்தைத் தாக்கியபோது, அங்கிருந்த ஆக்சிஜன் அணுக்களுடன் வினைபுரிந்து இந்தச் சிவப்பு நிற ஒளியை உமிழ்ந்துள்ளது.
- விண்வெளி ஆய்வாளர்களின் கூற்றுப்படி, 2003-ம் ஆண்டிற்குப் பிறகு பூமியைத் தாக்கிய மிக வலிமையான சூரியப் புயல் இதுதான்.
- வழக்கமாக வட துருவத்தில்தான் (Northern Lights) இதுபோன்ற வண்ணங்களைப் பார்க்க முடியும். ஆனால், இந்தப் புயலின் தீவிரம் அதிகமாக இருந்ததால்தான், பூமியின் மத்திய ரேகைக்கு அருகில் உள்ள இந்தியா போன்ற நாடுகளிலும் இந்த ஒளி தெரிந்துள்ளது.
அழகா? ஆபத்தா? பார்க்க அழகாக இருந்தாலும், இது ஒரு எச்சரிக்கை மணி. இவ்வளவு சக்தி வாய்ந்த காந்தப்புயல்கள்:
- செயற்கைக்கோள்களைச் (Satellites) செயலிழக்கச் செய்யலாம்.
- பூமியில் உள்ள மின்சாரக் கட்டமைப்புகளை (Power Grids) பாதிக்கலாம்.
- விமானங்களின் ஜிபிஎஸ் (GPS) சேவையை முடக்கலாம்.
ஹன்லே வானம் சிவந்தது, இயற்கையின் அதிசயம் மட்டுமல்ல; சூரியன் விழித்துக்கொண்டது என்பதற்கான அடையாளம்!