“பசியின் கொடுமை… இஞ்சி மரமே கடைசிப் புகலிடம்!” – வறட்சியால் நிலைகுலைந்த கென்யாவின் கண்ணீர் கதை!

“பசி வந்திடப் பத்தும் பறந்து போகும்” என்பார்கள். ஆனால், அந்தப் பசி ஒரு தேசத்தையே மரத்தின் வேர்களையும், காய்களையும் தின்ன வைக்கும் நிலைக்குத் தள்ளினால்? 2026-ம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் ஆப்பிரிக்க நாடான கென்யா (Kenya) அத்தகையதொரு கோரமான சூழலைத்தான் சந்தித்து வருகிறது. பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து பொய்த்துப் போன மழை, கருகிப் போன பயிர்கள் என அந்நாட்டின் வடக்கு மாநிலங்கள் சுடுகாடாக மாறி வருகின்றன. இந்த இக்கட்டான நிலையில், அங்குள்ள மக்கள் தங்கள் உயிரைத் தக்கவைத்துக்கொள்ள ‘ஜிஞ்சர்பிரெட்’ (Gingerbread tree) எனப்படும் ஒரு விசித்திரமான மரத்தின் கனிகளை நோக்கித் திரும்பியுள்ளனர்.

வறட்சியின் பிடியில் ஆப்பிரிக்காவின் இதயம்

கென்யாவின் வடக்கு மற்றும் கிழக்கு பகுதிகளில் கடந்த சில பருவங்களாக மழையே பெய்யவில்லை. இதனால் நிலத்தடி நீர் மட்டம் அதலபாதாளத்திற்குச் சென்றுவிட்டது. கால்நடைகள் (Livestock) கொத்துக்கொத்தாகச் செத்து மடிகின்றன. மேய்ச்சல் நிலங்கள் காணாமல் போய்விட்டதால், நாடோடி இன மக்கள் தங்கள் வாழ்வாதாரத்தை இழந்து தவிக்கின்றனர்.

ஒரு காலத்தில் பாலும் தேனும் ஓடிய நிலம், இன்று வெறும் தூசியும் சாம்பலுமாகத் தெரிகிறது. இந்த வறட்சி வெறும் பொருளாதாரப் பிரச்சினை மட்டுமல்ல, இது ஒரு மனிதநேய நெருக்கடியாக (Humanitarian Crisis) உருவெடுத்துள்ளது. உணவிற்காக மக்கள் பல மைல் தூரம் அலைந்து திரியும் நிலை ஏற்பட்டுள்ளது.

என்ன இந்த ‘ஜிஞ்சர்பிரெட்’ மரம் (Gingerbread Tree)?

அறிவியல் ரீதியாக ‘ஹைபேன் திபைக்கா’ (Hyphaene thebaica) என்று அழைக்கப்படும் ‘டூம் பாம்’ (Doum Palm) மரத்தைத்தான் மக்கள் ‘ஜிஞ்சர்பிரெட் மரம்’ என்று அழைக்கிறார்கள். பாலைவனச் சோலைகளில் வளரக்கூடிய இந்த மரம், கடும் வறட்சியையும் தாங்கி நிற்கும் வல்லமை கொண்டது.

• பெயர்க்காரணம்: இதன் கனிகள் லேசாக இஞ்சி மிட்டாயின் (Gingerbread) வாசனை மற்றும் சுவையைக் கொண்டிருப்பதால் இப்பெயர் வந்தது.
• தன்மை: இந்தக் கனிகள் கல்லை விடக் கடினமானவை. சாதாரண நேரங்களில் யாரும் இதை உணவாகக் கருதமாட்டார்கள்.
• பயன்: வழக்கமாக இதன் ஓடுகளைக் கைவினைப் பொருட்கள் செய்ய மட்டுமே பயன்படுத்துவார்கள். ஆனால், இன்று அதுவே மக்களின் பிரதான உணவாக மாறியுள்ளது.

கல்லாக இருக்கும் கனியை உணவாக்கும் வித்தை

இந்தக் கனிகளைச் சாப்பிடுவது அவ்வளவு எளிதான காரியம் அல்ல. பசியால் வாடும் மக்கள், இந்தக் கடினமான கனிகளைச் சேகரித்து வந்து, அவற்றை உடைக்கக் घंटों கணக்கில் போராடுகிறார்கள். கனியின் வெளிப்புற ஓடு மிகவும் தடிமனாக இருப்பதால், கனமான கற்களைக் கொண்டு அதை உடைக்க வேண்டியுள்ளது.

உள்ளே இருக்கும் தசைப்பகுதியைச் சுரண்டி எடுத்து, அதை உரலில் இட்டு மாவாக அரைக்கிறார்கள். பின்னர் அந்த மாவைச் சிறிதளவு தண்ணீரில் கலந்து கஞ்சி போலக் காய்ச்சி குடிக்கிறார்கள். இதில் பெரிய அளவில் ஊட்டச்சத்துக்கள் (Nutritional value) கிடையாது என்றாலும், வயிற்றின் பசியை மழுங்கடிக்க இது உதவுகிறது. குறிப்பாகக் குழந்தைகளுக்கு இந்தக் கஞ்சியைத் தருவது அவர்களின் உயிரைக் காக்கும் ஒரே வழியாக உள்ளது.

பருவநிலை மாற்றத்தின் கோரத் தாண்டவம்

2026-ம் ஆண்டில் உலகம் சந்திக்கும் மிகப்பெரிய சவால் பருவநிலை மாற்றம் (Climate Change). கென்யாவின் இந்த நிலைமைக்கு உலகளாவிய வெப்பமயமாதலே முக்கியக் காரணம் என்று சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். முன்னேறிய நாடுகள் வெளியிடும் கார்பன் உமிழ்வு, எவ்வித சம்பந்தமும் இல்லாத கென்ய நாட்டு ஏழைகளைப் பசியால் வாட்டுகிறது.

• மழைப் பொழிவு: வழக்கமான மழை அளவை விட 70% குறைவாகவே பதிவாகியுள்ளது.
• இடப்பெயர்வு: உணவைத் தேடி சுமார் 10 லட்சம் மக்கள் தங்கள் இருப்பிடங்களை விட்டு இடம்பெயர்ந்துள்ளனர்.
• சர்வதேச உதவி: ஐக்கிய நாடுகள் சபை (UN) அவசர உதவி கோரியிருந்தாலும், உலக நாடுகளின் கவனம் மற்ற போர்களின் பக்கம் இருப்பதால் கென்யா ஓரங்கட்டப்பட்டுள்ளது.

முடிவுரை

ஜிஞ்சர்பிரெட் மரம் கென்ய மக்களுக்கு ஒரு ‘இரட்சகனாக’த் தெரிந்தாலும், அது ஒரு நிரந்தரத் தீர்வு அல்ல. இயற்கையை நாம் சிதைத்ததன் விளைவை இன்று ஆப்பிரிக்கப் பழங்குடிகள் அனுபவித்து வருகின்றனர். “இன்று அவர்களுக்கு நடப்பது, நாளை உலகுக்கே நடக்கலாம்” என்ற எச்சரிக்கை மணியாகவே கென்யாவின் இந்தப் பசிப் போராட்டம் அமைகிறது. உலக நாடுகள் ஒன்றிணைந்து செயல்பட்டால் மட்டுமே, இஞ்சி மரங்களை நம்பி வாழும் குழந்தைகளின் எதிர்காலத்தைப் பாதுகாக்க முடியும்.