நேற்று வரை “எச்சரிக்கையாக” மட்டுமே இருந்த செய்தி, இன்று காலை “பேரழிவாக” மாறியிருக்கிறது. அமெரிக்காவின் தெற்கு மற்றும் தென்கிழக்கு மாகாணங்களை மிரட்டி வரும் ‘ஃபெர்ன்’ (Fern) குளிர்காலப் புயல், நேற்று இரவு தனது கோரத்தாண்டவத்தை நிகழ்த்தியுள்ளது.
இன்று (ஞாயிறு) காலை நிலவரப்படி, டல்லாஸ் முதல் அட்லாண்டா வரையிலான நகரங்கள் பனிக்கட்டியால் உறைந்து போயுள்ளன. மக்களின் இயல்பு வாழ்க்கை முற்றிலுமாக முடங்கியுள்ளது.
இருளில் மூழ்கிய 3 லட்சம் வீடுகள்: நேற்று கணிக்கப்பட்டபடியே, மரக்கிளைகளிலும் மின்கம்பிகளிலும் படிந்த கனமான பனிக்கட்டி (Ice Accumulation) காரணமாகப் பல இடங்களில் மின்கம்பங்கள் சாய்ந்துள்ளன.
-
பவர் கட்: டெக்சாஸ், அர்கன்சாஸ் மற்றும் டென்னசி ஆகிய மாநிலங்களில் மட்டும் சுமார் 3,00,000 வீடுகள் மற்றும் வணிக நிறுவனங்களில் மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்டுள்ளது.
-
கடும் குளிரில் ஹீட்டர் இல்லாமல் மக்கள் தவித்து வருகின்றனர். டெக்சாஸ் மின்வாரியமான ‘எர்காட்’ (ERCOT) நிலைமையைச் சமாளிக்கப் போராடி வருகிறது.
4,000 விமானங்கள் ரத்து: வான்வழிப் போக்குவரத்து இன்று இன்னும் மோசமடைந்துள்ளது. அட்லாண்டா மற்றும் டல்லாஸ் விமான நிலையங்களில் ஓடுபாதைகள் (Runways) பனிக்கட்டியால் வழுக்கும் நிலையில் இருப்பதால், விமானங்கள் தரையிறங்கவும், ஏறவும் முடியவில்லை.
-
இன்று (ஞாயிறு) மட்டும் இதுவரை 4,000-க்கும் மேற்பட்ட விமானங்கள் ரத்து செய்யப்பட்டுள்ளன.
-
வார இறுதி விடுமுறை முடிந்து நாளை (திங்கள்) ஊர் திரும்பத் திட்டமிட்டிருந்த ஆயிரக்கணக்கான பயணிகள் விமான நிலையங்களிலேயே சிக்கித் தவிக்கின்றனர்.
சாலையில் சறுக்கும் கார்கள்: “பிளாக் ஐஸ்” (Black Ice) எனப்படும் கண்ணுக்குத் தெரியாத பனிப்படலம் சாலைகளில் உருவானதால், பல இடங்களில் சங்கிலித் தொடர் விபத்துகள் (Pile-ups) நடந்துள்ளன.
-
டெக்சாஸ் மற்றும் ஓக்லஹோமா நெடுஞ்சாலைகளில் பல லாரிகள் கட்டுப்பாட்டை இழந்து கவிழ்ந்த காட்சிகள் வெளியாகி அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளன.
-
காவல்துறையினர், “தயவுசெய்து யாரும் கார்களை எடுக்காதீர்கள். சாலைகள் தற்போது ஸ்கேட்டிங் மைதானம் போல உள்ளன,” என்று கெஞ்சாத குறையாகக் கேட்டுக்கொண்டுள்ளனர்.
அடுத்தது என்ன? வானிலை மையத்தின் இன்றைய கணிப்பின்படி, இந்தப் புயல் மெதுவாகக் கிழக்கு நோக்கி, அதாவது வடக்கு மற்றும் தெற்கு கரோலினா (Carolinas) மாகாணங்களை நோக்கி நகர்கிறது.
-
அட்லாண்டாவில் இன்று மதியத்திற்கு மேல் வெப்பநிலை சிறிது உயர வாய்ப்புள்ளதால், உறைந்த பனி உருகத் தொடங்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
-
இருப்பினும், செவ்வாய்க்கிழமை வரை மின்சாரம் முழுமையாகத் திரும்புவது சந்தேகம் என்கிறார்கள் அதிகாரிகள்.
அமெரிக்காவின் தென்பகுதி மக்கள் இந்த வார இறுதியை அவ்வளவு எளிதில் மறக்க மாட்டார்கள். ‘ஃபெர்ன்’ புயல் விட்டுச் சென்ற வடுக்களைச் சரிசெய்யவே இன்னும் சில நாட்கள் ஆகும்.