8வது ஊதியக் குழு அமலுக்கு வந்தவுடன் ரயில்வே ஊழியர்களுக்கு மிகப் பெரிய சம்பள உயர்வு காத்திருக்கிறது.
ரயில்வே ஊழியர்களின் சம்பளம் 8வது சம்பளக் குழு பரிந்துரைகளின்படி கணிசமாக உயரும் என மத்திய அரசு தெரிவித்துள்ளது. மற்ற அரசு ஊழியர்களை விட ரயில்வே ஊழியர்களுக்கு இந்த உயர்வு அதிகமாக இருக்கும். இதற்குக் காரணம், 8வது சம்பளக் குழு பரிந்துரைகள் அமல்படுத்தப்பட்ட பிறகு ரயில்வேயின் செலவினங்களில் பெரிய மாற்றங்கள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது. இதனால், ரயில்வே துறை தனது நிதி நிலையை மேம்படுத்த செலவுகளைக் குறைக்கவும், சேமிக்கவும் தீவிர முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகிறது.
இந்த முயற்சிகளின் மூலம் ரயில்வே ஊழியர்களுக்கு சம்பள உயர்வு மூலம் அதிகப் பலன்கள் கிடைக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 8வது சம்பளக் குழு ஜனவரி 2025இல் அமைக்கப்பட்டது. இந்தக் குழு தனது அறிக்கையைத் தயாரித்து மத்திய அரசுக்குச் சமர்ப்பிக்க 18 மாதங்கள் அவகாசம் அளிக்கப்பட்டுள்ளது. இதற்கிடையில், ரயில்வே தனது நிதி நிலையை மேம்படுத்த 2026ஆம் ஆண்டை இலக்காக நிர்ணயித்துள்ளது.
2016இல் 7வது சம்பளக் குழு அமல்படுத்தப்பட்டபோது, ஊழியர்களின் சம்பளம் 14 முதல் 26 சதவீதம் வரை உயர்ந்தது. இதனால், ஊழியர்களின் சம்பளம் மற்றும் ஓய்வூதியத்திற்காக ஆண்டுக்கு சுமார் 22 ஆயிரம் கோடி ரூபாய் கூடுதல் சுமையை ரயில்வே ஏற்க வேண்டியிருந்தது. இப்போது, 8வது சம்பளக் குழுவின் பரிந்துரைகள் அமல்படுத்தப்பட்டால், இந்தச் சுமை சுமார் 30 ஆயிரம் கோடி ரூபாயாக உயரக்கூடும்.
8வது சம்பளக் குழு பரிந்துரைகளை அமல்படுத்தும்போது ஊழியர்களுக்குச் சம்பளம் மற்றும் ஓய்வூதியம் வழங்கத் தேவைப்படும் கூடுதல் பணத்தைப் பற்றி ரயில்வே அதிகாரிகள் எச்சரிக்கையுடன் உள்ளனர். இந்த கூடுதல் சுமையைச் சமாளிக்கத் ரயில்வே துறை ஏற்கனவே ஒரு விரிவான திட்டத்தைத் தயார் செய்துள்ளது. உள் வளங்களை அதிகரிப்பது, செயல்பாட்டுத் திறனை மேம்படுத்துவது மற்றும் சரக்கு வருவாயை உயர்த்துவது ஆகியவை ரயில்வேயின் தற்போதைய இலக்குகளாகும்.
இந்திய ரயில்வே மின்சாரத்தைச் சேமிப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்தி வருகிறது. இதன் மூலம் பெரும் தொகையைச் சேமிக்க முடியும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ரயில் பாதைகளை மின்மயமாக்குவதன் மூலம் ஆண்டுக்கு சுமார் ரூ. 5,000 கோடி சேமிக்க முடியும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. மேலும், சமீபத்திய ஆண்டுகளில் மூலதனச் செலவினங்களில் கணிசமான பகுதி பட்ஜெட் ஆதரவின் மூலம் நிதியளிக்கப்பட்டுள்ளதால், ரயில்வே ஃபைனான்ஸ் கார்ப்பரேஷனுக்கு (IRFC) 2027-28 நிதியாண்டு முதல் செலுத்தப்படும் தொகைகள் குறையும். இதிலும் ரயில்வே சேமிக்க முடிவு செய்துள்ளது.
இந்த அனைத்து முன்னேற்றங்களுக்கு மத்தியிலும், ரயில்வே ஊழியர் சங்கங்களின் கோரிக்கைகள் ரயில்வே துறைக்குச் சவாலாக அமையலாம். 7வது சம்பளக் குழு 2.57 என்ற ஃபிட்மெண்ட் காரணியை அமல்படுத்தியது. தற்போது, சங்கங்கள் 2.86 என்ற பொருத்து காரணியைக் கோருகின்றன. இந்தக் கோரிக்கை ஏற்கப்பட்டால், சம்பளச் செலவு 22 சதவீதத்திற்கும் அதிகமாக உயரும். இது ரயில்வே துறைக்குச் சுமையாக மாறும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.