அரசியல் மேடைகளில் அனல் பறக்கும் விவாதங்களுக்கு மத்தியில், விண்வெளியில் ஒரு பெரிய ஆபத்து உருவெடுத்து வருவதாக விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கத் தொடங்கியுள்ளனர். அது ஏதோ சாதாரண எச்சரிக்கை அல்ல, ஒரு முழு நகரத்தையே தரைமட்டமாக்கக்கூடிய ‘சிட்டி கில்லர்’ (City Killer) விண்கற்கள் பற்றிய அபாயம்.
சிட்டி கில்லர் விண்கற்கள் (City Killer Asteroids)
குறித்த சமீபத்திய ஆய்வறிக்கைகள் சர்வதேச அளவில் பெரும் அதிர்வலைகளை ஏற்படுத்தியுள்ளன. விண்வெளியில் சுற்றித் திரியும் கோடிக்கணக்கான விண்கற்களில், ஒரு குறிப்பிட்ட அளவிலான பாறைகள் பூமியின் மீது மோதினால் ஒரு மிகப்பெரிய மாநகரத்தையே நொடிப்பொழுதில் அழிக்கும் வல்லமை கொண்டவை. இத்தகைய அச்சுறுத்தல்கள் குறித்து வானியல் ஆய்வாளர்கள் தொடர்ந்து எச்சரித்து வந்தாலும், அவற்றை எதிர்கொள்வதற்கான முன்னேற்பாடுகள் உலக நாடுகளிடம் போதுமான அளவில் இல்லை என்பதே கசப்பான உண்மையாகும்.
விஞ்ஞானிகளின் பகீர் எச்சரிக்கை
சமீபத்தில் விண்வெளி ஆராய்ச்சியாளர் ஒருவர் விடுத்த ஆராய்ச்சியாளரின் எச்சரிக்கை (Boffin Space Alert) இப்போது இணையதளங்களில் விவாதப் பொருளாகியுள்ளது. “விண்வெளியில் இருந்து வரும் இத்தகைய ஆபத்துகள் குறித்து நினைக்கும்போது என்னால் இரவில் நிம்மதியாகத் தூங்க முடிவதில்லை” என்று அவர் தெரிவித்துள்ளார். பூமியை நோக்கி வரும் ராட்சத பாறைகளைக் கண்டறிவதிலும், அவற்றின் பாதையைத் துல்லியமாகக் கணிப்பதிலும் இருக்கும் சவால்கள் இன்னும் முழுமையாகத் தீர்க்கப்படவில்லை. குறிப்பாக, திடீரெனத் தோன்றும் விண்கற்களை எதிர்கொள்ள நம்மிடம் போதிய கால அவகாசம் இருப்பதில்லை என்பதை அவர் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.
நிதி நெருக்கடியும் தற்காப்புத் திட்டங்களும்
விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் நாம் பல மைல்கற்களை எட்டியிருந்தாலும், விண்வெளி பாதுகாப்பு நிதி (Planetary Defence Funding) என்பது இப்போதும் மிகக் குறைவாகவே உள்ளது. செவ்வாய் கிரகத்திற்கு மனிதர்களை அனுப்புவதற்கும், நிலவில் தளம் அமைப்பதற்கும் உலக நாடுகள் காட்டும் ஆர்வத்தை, பூமியை விண்கற்களிடம் இருந்து பாதுகாக்கும் திட்டங்களில் காட்டுவதில்லை என்ற விமர்சனம் எழுந்துள்ளது. ஒருவேளை அச்சுறுத்தல் தரும் விண்கல் ஒன்று பூமியை நோக்கி வருவது கண்டறியப்பட்டால், அதன் பாதையை மாற்றவோ அல்லது அதைத் தகர்க்கவோ தேவையான தொழில்நுட்பங்களை உருவாக்கப் பெரும் முதலீடு அவசியமாகிறது. ஆனால், தற்போதைய நிதி நிலைமை இத்தகைய பாதுகாப்பு வளையத்தை உருவாக்குவதற்கு முட்டுக்கட்டையாக உள்ளது.
ஆய்வு நிறுவனங்கள் சுட்டிக்காட்டும் அபாயம்
சர்வதேச விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனங்களின் எச்சரிக்கைகள் (Space Agency Warnings) படி, வரும் காலங்களில் விண்வெளிப் பாறைகள் பூமியை மிக நெருக்கமாகக் கடந்து செல்லும் நிகழ்வுகள் அதிகரிக்கக்கூடும். நாசா (NASA) போன்ற நிறுவனங்கள் ‘DART’ போன்ற சோதனைகள் மூலம் விண்கற்களின் பாதையை மாற்ற முடியும் என நிரூபித்திருந்தாலும், அது ஒரு தொடக்கமே தவிர முழுமையான பாதுகாப்பு அல்ல. ஆயிரக்கணக்கான ‘சிட்டி கில்லர்’ வகை விண்கற்கள் விண்வெளியில் மறைந்திருக்கும் நிலையில், அவை ஒவ்வொன்றையும் கண்காணித்துத் தடுப்பதற்கான நிரந்தரக் கட்டமைப்பு இன்னும் உருவாக்கப்படவில்லை.
உயிரினங்களுக்கு ஏற்படும் ஆபத்து
ஒட்டுமொத்தமாகப் பார்க்கும்போது, பூமி மோதல் ஆபத்து (Earth Impact Risk) என்பது தற்போதைய நவீன உலகில் தவிர்க்க முடியாத ஒரு விவாதமாக மாறியுள்ளது. பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு டைனோசர்கள் போன்ற ராட்சத உயிரினங்கள் பூமியில் இருந்து அழிந்து போனதற்கு விண்கற்களின் மோதலே காரணமாக அமைந்தது. வரலாறு மீண்டும் திரும்புவதைத் தவிர்க்க வேண்டுமானால், விண்வெளிப் பாதுகாப்புத் துறையில் கூடுதல் கவனமும், முதலீடும் தேவைப்படுகிறது. தொழில்நுட்ப ரீதியாக நாம் எவ்வளவுதான் முன்னேறினாலும், இயற்கையின் இத்தகைய சீற்றங்களை எதிர்கொள்ள உலக நாடுகள் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும்.